金针是典型的中国植物，在汉代即有栽种的记载，因其加工后的干燥产品为针状且色为金黄，所以称为金针菜；另外，在古代若因事须长期离家，孩子要在母亲的居住外（北京）种植宣草以慰母思子烦忧，故称忘忧草，是中国的母亲花；同时亦传闻怀孕女子佩带此花有宜男之兆，故称宜男草。 

其署名在希腊语中表示花美但一日即枯萎的特性，因此在欧美有[一日美人]雅命。金针是百合科多年生宿根草本植物，地下盘结肉质纤维根及纺锤型块根，原产我国大陆，西伯利亚，日本东南亚，原生种花色只有橙黄及黄色，但百余年来近过园艺育种者的改良，目前除了蓝及纯黑色外，几乎所有的花色已培养成功。

多倍体（基本染色体素x=11）的育成也改良了花型的大小，现在花朵直茎最小是1.2公分，最大的是十九公分。日本采集重瓣变种，金针花已由单重瓣花了。品种繁多，花色鲜丽，容易栽种，所以在欧美有[究人兰花]的別称。美国并有金针协会组织（American Hemerolis Society），办理品种登陆，杂志刊行及技术咨询等业务。 

本省栽培的品种是来台前祖在1991年。由华南引进。主要产区是台东太麻里的金针山，花莲玉里的赤科山，富里的六十石山，嘉义的梅山及南头等地。花蕾采收期在8至9月。一般土壤均可栽植但以砂质土壤最佳。 

金针菜须在花朵绽放前一日采撷尚未展开的花蕾，花蕾紧密呈淡绿色，顶端为黄绿色时是最佳的采收期，可供鲜食或加工成于制品。一般的传统加工模式：采收鲜蕾-剎青-于燥-薰硫-再于燥-包装。食用前用水泡30分钟，即可以二氧化硫（SO2）的含量低于国家食品规定标准500ppm以下。鲜蕾则需将6枚黑色雄蕾摘除，让烫头不变黑，但会损失高养分的花粉。

多喝金针汤可以清肺然，柔和肠气。 

由于大陆的金针大量进口，加上本地人工昂贵，台湾的金针菜盛况已不复当年，除了推广鲜食，减少成本外，并且发展出另一食用部位[碧玉旬]。碧玉旬是金针的幼嫩茎叶，生产方式如韭黄，利用遮光外理，经软化培育而成，因苑如碧玉，且口感似嫩荀，故名为碧玉荀。不具香辛味，除生食，素炒外，可配搭任何肉类，蛋类或其他蔬菜一起烹调，为凉冷食物。

I台东区农业改良场于1978年自美加等地引进入许多品系，经过多年育种改良，在1982年选出5个平地栽培供观赏用之品种，台东选一号千鹤，台东选二号红铃，台东选三号粉黛，台东选四号黄玉，台东选五号紫后。